清洗外墙有两种方法：物理方法和化学方法。通常是将这两种方法结合起来进行，效果会更好。
物理方法 主要是通过外力使污垢脱离建筑物的外墙，具体方法是用水冲洗(或水喷淋)，使污垢疏软、剥离、融化，最后再用水冲洗干净。该方法主要有于釉面砖、水涮石、马赛克等外墙材料上的积灰、浮尘和泥沙、土渣等的去除作用，但其水量的消耗很大，再加之高压喷射并且容易损坏外墙，而且对一些外墙的血渍、重垢则无能为力，故单独使用这种方法实用性不大。
化学清洗法 化学清洗法是利用化学试剂对污垢进行溶解、分离、降解等化学反应，使外墙达到去垢、去锈、去污、脱脂等目的。外墙清洗剂一般成分为三类，即中性清洗剂、碱性清洗剂和酸性清洗剂，但以中性清洗剂为主，中性清洗剂的主要成分有表面活性剂、助洗剂和助剂，实际上它并非为绝对的中性，而是均带有一点微碱性或微酸性，但一般称为中性清洗剂，它的特点具有湿润、乳化、分散和增溶等多种功能。
目前国内外墙清洗单位大部分均用碱性、酸性清洗剂，而且盐酸、氢氟酸使用得更为频繁，正如《大家文摘报》所报道的，每年上海用万吨劣质清洗液(指盐酸、氢氟酸)目前正悄悄地侵蚀上海高楼大厦美丽的外表，并漂洒到上海街道上，而且还流入上海排水系统中，成为这座城市的公害。
所以说腐蚀性很强的酸性清洗剂如盐酸、氢氟酸等，犹如一把双刃剑，既可清除污垢，但又可以使基材受到损伤，使其强度、表面光洁度变差，而且氢氟酸对人体也是非常有毒的……，故根据国内外清洗的现状，需要特别注意选择合适的外墙清洗剂。
另外清洗前，还应先用水冲洗或喷淋外墙表面，以减少清洗溶剂用量和增加使用溶剂的效果。
化学清洗法的主要特点是适合于各种外墙污垢的清洗，并且速度很快，效果很高，一般只要清洗剂选择适当，一定清洗得很干净。不过化学药剂有一定的腐蚀性而且个别对环保有一定的影响，所以施工单位及操作人员还应选择适当的清洗剂和绿色环保药剂。
